5 февраля 2019 года Верховный Суд России вынес определение № 309-КГ18-14683 по делу № А76-5261/2017, которым признал незаконным снижение размера штрафа до нуля. Выясняем почему.
История дела
Инспекция ФНС России провела выездную проверку. Она выявила, что организация как налоговый агент не перечислила в установленный срок НДФЛ, удержанный из доходов работников. В итоге, компанию привлекли к ответственности и назначили штраф по ст. 123 НК РФ в размере 141 425 рублей.
Не согласившись с инспекцией, она обратилась в суд, чтобы признать недействительным решение налогового органа. При этом она сослалась на смягчающие ответственность обстоятельства:
- совершение правонарушения впервые;
- незначительность сумм и сроков неперечисления НДФЛ.
Решения судов
Суд первой инстанции указал, что штраф инспекция исчислила правильно, а смягчающие ответственность обстоятельства отсутствуют.
Апелляция отменила это решение, согласившись с доводами налогоплательщика и снизив размер штрафа до 0 рублей.
Кассационная инстанция поддержала этот вывод.
Инспекция категорически не согласилась с постановлениями судов апелляционной и кассационной инстанций и обратилась с кассационной жалобой в Верховный Суд РФ.
Она указала, что суды необоснованно освободили организацию от ответственности, хотя фактически признали, что компания совершила правонарушение.
По мнению налоговиков, смягчающие ответственность обстоятельства не тождественны обстоятельствам, исключающим привлечение лица к ответственности за совершение налогового правонарушения.
Более того: из статей 109 и 112 НК РФ не следует, что суд может снизить размер штрафа до нуля при применении смягчающих ответственность обстоятельств.
Позиция ВС РФ
Верховный Суд РФ встал на сторону налоговиков и подтвердил, что нельзя снижать штраф до нуля даже при наличии обстоятельств, смягчающих ответственность плательщика.
Судебная коллегия по экономическим спорам ВС РФ указала, что своими постановлениями суды фактически освободили организацию от ответственности за совершение налогового правонарушения. А перечень обстоятельств, исключающих привлечение к ответственности, предусмотрен ст. 109 НК РФ и является закрытым.
По закону сумму штрафа определяют в виде процента от суммы налога, подлежащей фактической уплате (перечислению) в бюджет за соответствующий период. Снижение суммы подлежащего к взысканию штрафа при наличии смягчающих ответственность обстоятельств возможно и более, чем в 2 раза (п. 3 ст. 114 НК РФ).Однако уменьшение суммы штрафа более, чем в 2 раза не свидетельствует о возможности получить от совершенного действия нулевой результат.
Поскольку суды апелляционной и кассационной инстанций неправильно применили статьи 112 и 114 НК РФ, обжалуемые компанией акты ВС РФ отменил, а само дело направил на новое рассмотрение в суд апелляционной инстанции.
Заключение
Таким образом, суд может лишь уменьшить размер штрафа, а не освободить организацию от него.